UGK – Underground Kingz: The Making Of The Album

Cuando se habla de documentales imprescindibles para comprender la historia del rap sureño, pocos trabajos resultan tan valiosos como UGK – Underground Kingz: The Making Of The Album. Más que un simple «making of», esta producción funciona como una cápsula del tiempo que captura uno de los momentos más importantes de la carrera de UGK y, sin saberlo en aquel momento, las últimas imágenes de Chad «Pimp C» Butler trabajando junto a Bernard «Bun B» Freeman antes del fallecimiento de Pimp C en diciembre de 2007.

El documental acompaña el proceso de creación del álbum Underground Kingz, publicado el 7 de agosto de 2007, un doble LP que supuso el esperado regreso de UGK tras varios años de silencio provocados, entre otros factores, por el encarcelamiento de Pimp C. El disco debutó directamente en el número uno del Billboard 200, convirtiéndose en el primer álbum del dúo en alcanzar esa posición y consolidando definitivamente su legado dentro del hip hop estadounidense.

El esperado regreso de Pimp C

La historia de este documental no puede entenderse sin recordar lo ocurrido entre 2002 y 2005.

Tras el lanzamiento de Dirty Money, Pimp C fue condenado a prisión. Durante ese periodo, Bun B mantuvo vivo el nombre de UGK desarrollando una exitosa carrera en solitario mientras esperaba el regreso de su compañero.

Cuando Pimp C recuperó la libertad a finales de 2005, ambos comenzaron inmediatamente a trabajar en un nuevo proyecto que debía demostrar que UGK seguía siendo una referencia absoluta del rap sureño.

Ese proceso creativo quedó registrado prácticamente desde el primer momento.

Mucho más que un estudio de grabación

Una de las mayores virtudes del documental es que no se limita a mostrar sesiones de grabación.

Las cámaras acompañan al grupo durante:

• sesiones en el estudio;
• conversaciones sobre la dirección artística del álbum;
• reuniones con productores;
• viajes por Texas;
• actuaciones en directo;
• momentos cotidianos entre Bun B y Pimp C.

Todo ello ofrece una visión muy humana de dos artistas cuya química iba mucho más allá de la música.

El nacimiento de «Int’l Players Anthem»

Uno de los momentos más interesantes del documental muestra el proceso de selección del beat de «Int’l Players Anthem (I Choose You)», probablemente la canción más famosa de toda la carrera de UGK.

Durante las sesiones puede verse cómo ambos escuchan distintas instrumentales antes de decidirse por la producción definitiva.

También aparece Pimp C construyendo su verso y explicando detalles del origen del beat, basado en la canción «I Choose You» de Willie Hutch y relacionado con una producción utilizada anteriormente por Project Pat.

El resultado terminó convirtiéndose en uno de los mayores clásicos del rap de los años 2000.

Pimp C como productor

Muchos aficionados conocen a Pimp C únicamente como rapero.

El documental demuestra que también era uno de los productores más talentosos del Sur.

Se le puede ver:

• componiendo melodías;
• seleccionando sonidos;
• corrigiendo mezclas;
• supervisando arreglos;
• dirigiendo vocales.

Su obsesión por el detalle queda patente durante toda la película.

Cada canción debía sonar exactamente como él imaginaba.

Port Arthur: el origen de todo

Uno de los segmentos más emotivos lleva al espectador hasta Port Arthur (Texas).

Pimp C regresa a las calles donde creció y conversa con vecinos y figuras importantes de su infancia.

Estos momentos ayudan a entender por qué UGK siempre defendió con tanto orgullo sus raíces.

Mientras otros artistas perseguían tendencias comerciales, Bun B y Pimp C permanecían fieles al sonido del Golfo de México.

El lado más desconocido de Pimp C

Quizá la mayor sorpresa del documental llega cuando aparece uno de los antiguos profesores de instituto de Pimp C.

El profesor explica que Chad Butler había sido un excelente cantante durante su etapa escolar.

El propio Pimp C comenta que estudiar música clásica y cantar distintos estilos musicales durante su juventud amplió enormemente sus conocimientos musicales y le permitió desarrollar una visión mucho más rica como productor.

Ese detalle explica muchas de las influencias soul, gospel y funk presentes en las producciones de UGK.

Un retrato auténtico

A diferencia de muchos documentales promocionales, The Making Of The Album apenas intenta construir una imagen artificial del grupo.

Las cámaras muestran discusiones, bromas, momentos de descanso y largas jornadas de trabajo.

Todo resulta extremadamente natural.

El espectador tiene la sensación de estar sentado dentro del estudio acompañando al grupo durante la grabación del álbum.

Material adicional

Además del documental principal, la edición en DVD incluía varios videoclips oficiales y actuaciones en directo, convirtiéndose en un excelente complemento para cualquier seguidor del grupo. Entre ellos destacan vídeos como «The Game Belongs To Me», «Draped Up» (de Bun B) y «Pouring Up» (de Pimp C).

El último gran capítulo de UGK

Pocos meses después del lanzamiento del álbum, el 4 de diciembre de 2007, Pimp C fallecía inesperadamente en Los Ángeles.

Por ese motivo, el documental adquirió un significado completamente distinto.

Lo que inicialmente pretendía ser un simple contenido promocional terminó convirtiéndose en uno de los últimos documentos audiovisuales donde puede verse a Pimp C trabajando relajadamente junto a Bun B.

Con el paso de los años se ha transformado en una pieza imprescindible para entender el legado del grupo.

El legado de Underground Kingz

El álbum fue recibido con excelentes críticas, debutó en el número uno del Billboard 200 y consolidó definitivamente a UGK como una de las formaciones más influyentes de la historia del Southern Hip Hop. La participación de artistas como Outkast, Too $hort, Scarface, Talib Kweli, Rick Ross, Slim Thug, Charlie Wilson o Big Daddy Kane demostraba el enorme respeto que la industria sentía hacia el dúo.

Canciones como:

• Int’l Players Anthem (I Choose You)
• The Game Belongs To Me
• Chrome Plated Woman
• Quit Hatin’ The South
• Still Ridin’ Dirty

Continúan siendo consideradas clásicos modernos del rap sureño.