DJ Screw – The Untold Story

Hablar de DJ Screw – The Untold Story es hablar de uno de los documentales más importantes jamás realizados sobre la cultura del hip hop sureño. Estrenado en 2006 y dirigido por Cliff Mack, este largometraje de aproximadamente 90 minutos narra la vida de Robert Earl Davis Jr., el hombre que revolucionó la música creando el legendario sonido chopped & screwed y convirtiendo a Houston en una de las capitales mundiales del rap.

Lejos de ser una simple biografía, The Untold Story reconstruye la trayectoria de DJ Screw desde su infancia hasta su fallecimiento en el año 2000 mediante entrevistas con familiares, amigos, colaboradores y miembros originales de la Screwed Up Click (S.U.C.), además de incluir abundante material de archivo nunca visto hasta entonces.

¿Quién fue realmente DJ Screw?

Nacido el 20 de julio de 1971 en Smithville (Texas), Robert Earl Davis Jr. descubrió muy pronto su pasión por la música. Fascinado por el turntablism y el arte del DJ, comenzó a experimentar ralentizando discos de soul, blues y rap sobre los platos de su madre.

Aquellas pruebas acabarían convirtiéndose en una de las mayores revoluciones sonoras de la historia del hip hop.

Mientras otros DJs intentaban pinchar cada vez más rápido, Screw hizo exactamente lo contrario.

Redujo la velocidad.

Alargó los bombos.

Profundizó los graves.

Creó una atmósfera completamente nueva.

Así nació el sonido chopped & screwed, una técnica basada en ralentizar la música, repetir fragmentos, modificar el tempo y crear mezclas hipnóticas que terminarían definiendo la identidad musical de Houston.

El documental muestra al hombre detrás del mito

Uno de los mayores aciertos de The Untold Story consiste en humanizar a una figura que, tras su muerte, había adquirido un aura casi legendaria.

Las entrevistas realizadas a:

• su padre Robert Earl Davis Sr.;
• miembros de su familia;
• DJ Chill;
• Big Moe;
• Lil’ Keke;
• Big Pokey;
• Bun B;
• Pimp C;
• Lil’ Flip;
• Z-Ro;
• J. Prince;
• numerosos integrantes de la Screwed Up Click,

permiten conocer al verdadero Robert Davis más allá del personaje público.

Todos coinciden en describirlo como una persona tranquila, extremadamente humilde y absolutamente obsesionada con la música.

La creación de la Screwed Up Click

El documental explica con enorme detalle cómo DJ Screw comenzó grabando cintas personalizadas para amigos.

Aquellas primeras mezclas fueron corriendo de mano en mano hasta convertirse en auténticos objetos de culto.

Pronto comenzaron a reunirse alrededor de él algunos de los mejores MCs de Houston.

Así nació la Screwed Up Click, conocida universalmente como S.U.C.

Entre sus miembros más representativos encontramos nombres como:

• Big Moe
• Big Pokey
• Fat Pat
• Lil’ Keke
• ESG
• Big Hawk
• Yungstar
• Z-Ro
• Trae
• Lil O
• Al-D

El documental muestra cómo aquellas improvisaciones alrededor de los platos de Screw terminaron construyendo una de las escenas regionales más influyentes de toda la historia del rap.

Las míticas Screw Tapes

Uno de los temas más interesantes del documental gira alrededor de las famosas Screw Tapes.

En una época anterior a Internet, DJ Screw grababa cintas de casete completamente artesanales.

Muchas de ellas eran encargos personalizados.

Los clientes acudían directamente a su casa.

Esperaban pacientemente su turno.

Y salían con una mezcla única realizada exclusivamente para ellos.

Con el paso del tiempo aquellas cintas comenzaron a distribuirse por todo Texas.

Hoy muchas de ellas están consideradas auténticas piezas de coleccionismo.

Se calcula que DJ Screw llegó a crear más de 350 mixtapes durante su carrera.

El estudio como centro de la cultura de Houston

Uno de los aspectos más emocionantes del documental consiste en observar la actividad diaria alrededor del estudio de DJ Screw.

No era simplemente un lugar donde grabar música.

Era un punto de encuentro.

Un laboratorio creativo.

Una escuela.

Decenas de raperos pasaban horas improvisando mientras Screw construía mezclas en directo.

Aquellas sesiones espontáneas terminaron definiendo el sonido del Sur durante toda una generación.

Un sonido completamente revolucionario

El documental explica perfectamente por qué el sonido creado por Screw fue tan importante.

No consistía únicamente en reducir la velocidad de una canción.

También incluía:

• repeticiones rítmicas (chops);
• cambios de tono;
• manipulación del pitch;
• pausas estratégicas;
• ecos;
• nuevas estructuras musicales.

Aquello transformaba canciones conocidas en experiencias completamente diferentes.

Décadas después, artistas de todo el mundo seguirían inspirándose en ese estilo.

La influencia sobre generaciones enteras

Cuando se estrenó el documental ya era evidente que la huella de DJ Screw iba mucho más allá de Houston.

Su influencia puede encontrarse en artistas como:

• Travis Scott
• A$AP Rocky
• Drake
• Future
• Megan Thee Stallion
• Lil Wayne
• Solange
• numerosos productores del trap moderno.

Incluso géneros alejados del hip hop han adoptado elementos del sonido ralentizado creado por Screw.

Imágenes inéditas

Uno de los mayores atractivos del documental son las numerosas grabaciones caseras donde puede verse a DJ Screw:

• mezclando discos;
• produciendo nuevas cintas;
• bromeando con sus amigos;
• conduciendo por Houston;
• actuando en fiestas;
• compartiendo momentos familiares.

Estas imágenes tienen hoy un valor histórico incalculable.

El lado humano

El documental evita presentar a DJ Screw únicamente como un icono musical.

También habla de:

• su enorme generosidad;
• su timidez;
• su dedicación absoluta al trabajo;
• su obsesión por ofrecer siempre mezclas perfectas;
• el enorme cariño que sentía por su comunidad.

Todos los entrevistados coinciden en señalar que nunca perdió la humildad.

La tragedia

El 16 de noviembre de 2000 el mundo del hip hop recibió una noticia devastadora.

DJ Screw fallecía con tan solo 29 años.

La autopsia determinó posteriormente que la causa de la muerte fue una intoxicación por varias sustancias, entre ellas codeína, además de otros fármacos.

El documental aborda este episodio con enorme respeto.

No busca el sensacionalismo.

Prefiere centrarse en el legado artístico que dejó tras de sí.

Un legado eterno

Más de veinte años después de su fallecimiento, DJ Screw continúa siendo una referencia absoluta para productores, DJs y raperos.

Su influencia sigue creciendo.

El sonido chopped & screwed continúa evolucionando.

Las Screw Tapes siguen siendo objeto de estudio.

Y Houston continúa considerándolo uno de sus mayores iconos culturales.

The Untold Story ayuda a comprender por qué.

No solo explica cómo nació un nuevo sonido.

También muestra cómo un hombre, trabajando desde una pequeña habitación con dos platos y una mesa de mezclas, consiguió cambiar para siempre la historia del hip hop.