J. Cole – The Come Up Mixtape Vol. 1

Antes de convertirse en una de las grandes figuras del hip hop moderno, J. Cole dio su primer gran paso con The Come Up Mixtape Vol. 1, un proyecto publicado en 2009 que sirvió como carta de presentación para la industria. En aquel momento, Cole todavía era un joven estudiante universitario que intentaba abrirse camino en Nueva York mientras perfeccionaba tanto su faceta de rapero como la de productor.

La mixtape muestra a un artista con una enorme ambición y una madurez poco habitual para su edad. Aunque todavía pueden apreciarse influencias de Nas, Jay-Z y Kanye West, ya aparecen muchas de las características que definirían toda su carrera: una narrativa cercana, letras introspectivas, conciencia social y una gran habilidad para producir sus propias instrumentales.

Uno de los aspectos más destacados del proyecto es que J. Cole produce buena parte de la mixtape, demostrando desde el principio que era un artista completo. Las producciones propias conviven con beats de productores consagrados como Just Blaze, Large Professor, Salaam Remi, Kanye West o Ski Beatz, logrando una mezcla muy equilibrada entre rap clásico y sonido contemporáneo.

Aunque su repercusión inicial fue modesta, The Come Up fue descargada más de 500.000 veces en DatPiff y se convirtió en el primer gran paso de una carrera que continuaría con dos clásicos absolutos de las mixtapes: The Warm Up (2009) y Friday Night Lights (2010).