Vic Mensa – Straight Up

Straight Up supone el primer lanzamiento oficial en solitario de Vic Mensa y marca el nacimiento discográfico de uno de los artistas más versátiles surgidos de Chicago durante la década de 2010. Publicado en el verano de 2010, el proyecto apareció cuando Mensa apenas tenía diecisiete años y todavía compaginaba su carrera individual con la banda Kids These Days. Años después sería reconocido como el trabajo que inició el camino hacia INNANETAPE, la mixtape que le dio proyección internacional.

Aunque se trata de un EP breve, ya deja ver muchas de las características que definirían su carrera: un enfoque lírico introspectivo, influencias del jazz, el soul y el rock alternativo, además de una gran facilidad para alternar melodías cantadas con versos de rap. Lejos del sonido trap que dominaría años después, Straight Up apuesta por instrumentales relajadas y una atmósfera muy cercana al hip hop alternativo de Chicago.

Canciones como «Like the Way», «Lights Out», «For the Win» y «Whispers» muestran a un Vic Mensa preocupado por el crecimiento personal, la vida cotidiana y sus aspiraciones como artista. Los interludios ayudan a dar cohesión al proyecto y anticipan la narrativa que desarrollaría con mayor profundidad en sus siguientes trabajos.

Escuchado hoy, Straight Up resulta especialmente interesante porque permite descubrir a un Vic Mensa aún en formación, pero con una identidad artística muy definida. Es una pieza clave para comprender la evolución del movimiento SaveMoney, del que posteriormente surgirían figuras como Chance the Rapper, Joey Purp y otros nombres fundamentales de la escena de Chicago.