Wale – The Eleven One Eleven Theory

Tras incorporarse a Maybach Music Group en 2011, Wale afrontaba uno de los momentos decisivos de su carrera. Su segundo álbum de estudio, Ambition, suponía una nueva oportunidad después de abandonar Interscope y comenzar una nueva etapa bajo el sello de Rick Ross. Para mantener la expectación entre sus seguidores publicó The Eleven One Eleven Theory, una mixtape concebida como un puente entre More About Nothing y Ambition.

El proyecto se lanzó de forma gratuita el 17 de agosto de 2011 y su título hacía referencia a la fecha de publicación prevista para Ambition (11/1/11). Wale quiso ofrecer un trabajo con muy pocas colaboraciones, dando prioridad a sus propias rimas y a un sonido más personal. La mayor parte de la producción recayó en Tone P, colaborador habitual del rapero de Washington D. C., acompañado por nombres como DJ Toomp, Sonny Digital, Deputy, Hit-Boy y Beat Billionaire.

Musicalmente, la mixtape combina reflexiones personales, rap competitivo y temas dirigidos a la escena de Washington D. C. Canciones como Barry Sanders, Bait o Underdog muestran a un Wale seguro de sí mismo y decidido a reivindicar su posición entre los mejores letristas de su generación. Por otro lado, cortes como Mother Nature (Slow Jammin’) o Let’s Chill mantienen la faceta más melódica y accesible que caracterizaría posteriormente a Ambition.

Las colaboraciones son escasas pero bien escogidas. Black Cobain, uno de los artistas más representativos del movimiento local de Washington D. C., participa en varios temas junto a Tre, reforzando el vínculo de Wale con su ciudad. También aparecen J. Holiday, Lloyd, Lil Duval y un todavía emergente 2 Chainz, que firma la colaboración del cierre en Globetrotter.

Con el paso del tiempo, The Eleven One Eleven Theory ha sido considerada una de las mejores mixtapes de Wale. Aunque nació como un proyecto promocional, muchos seguidores la sitúan al nivel de More About Nothing por la calidad de las producciones y la consistencia de sus letras. Además, sirvió para preparar el terreno para Ambition, el álbum que consolidaría definitivamente a Wale dentro del panorama del hip hop estadounidense.