En diciembre de 2011, 50 Cent decidió volver a sus raíces. Tras varios años centrado en álbumes comerciales y proyectos empresariales, quiso recuperar el espíritu que lo convirtió en una leyenda del circuito de mixtapes a comienzos de los años 2000.

En 2011, Chief Keef apenas tenía 16 años, pero ya era una figura conocida en los barrios del South Side de Chicago. Tras publicar Mulah Express, comenzó a trabajar estrechamente con el productor japonés DJ Kenn, quien desempeñó un papel fundamental en la construcción del sonido inicial del rapero.

En 2011, Don Trip y Starlito eran dos de los letristas más respetados del sur de Estados Unidos, aunque todavía no disfrutaban de una gran exposición comercial. Ambos compartían una visión muy similar del rap: letras centradas en la realidad de la calle, historias personales y una interpretación alejada de los excesos habituales del trap de la época.

En el verano de 2011, Tyga atravesaba el mejor momento de su carrera hasta la fecha. Tras el éxito de Deuces junto a Chris Brown y Kevin McCall, y después de publicar Black Thoughts 2, decidió regresar a una de sus series de mixtapes más populares con Well Done 2.

Aunque Rap Hard comenzó a circular por Internet en noviembre de 2011, en realidad no pertenece a esa etapa de la carrera de Kid Cudi. El proyecto fue grabado cuando Scott Mescudi tenía apenas 18 años, mucho antes de publicar A Kid Named Cudi (2008), Man on the Moon o convertirse en una de las figuras más influyentes del hip hop moderno.

Tras el lanzamiento de Rolling Papers en 2010, Domo Genesis se había convertido en uno de los miembros más singulares del colectivo Odd Future. Mientras Tyler, The Creator, Hodgy Beats o Earl Sweatshirt apostaban por una imagen provocadora y letras agresivas, Domo desarrolló una personalidad completamente distinta, relajada y profundamente ligada a la cultura del cannabis.

En noviembre de 2011, apenas unas semanas después del enorme éxito comercial de Blue Slide Park, apareció Black Friday, una recopilación presentada por DJ CapCom que recuperaba grabaciones muy anteriores al salto definitivo de Mac Miller a la fama.