ILoveMakonnen – Holiday Special

Antes de convertirse en uno de los nombres más originales de la escena de Atlanta gracias al éxito de Tuesday, ILoveMakonnen desarrolló una intensa actividad en el circuito underground. Entre 2010 y 2012 publicó numerosas mixtapes de forma completamente independiente, construyendo una identidad artística muy alejada de las tendencias dominantes del momento.

Holiday Special pertenece precisamente a esa primera etapa. Lanzada durante las navidades de 2011, apareció en un periodo en el que Makonnen publicaba música prácticamente de manera constante. Durante ese mismo año también vieron la luz proyectos como 3D, 4G y 6, formando una colección de trabajos caseros que le permitieron experimentar sin ningún tipo de presión comercial.

En aquellos años, Atlanta estaba dominada por el auge del trap encabezado por artistas como Future, Gucci Mane o Waka Flocka Flame. Sin embargo, Makonnen optó por un camino completamente distinto. Su música mezclaba melodías frágiles, bases minimalistas, sintetizadores ambientales y una interpretación vocal muy emocional que rompía con la agresividad habitual del rap sureño.

Aunque Holiday Special nunca alcanzó una gran difusión, representa perfectamente esa etapa de experimentación. Sus primeras mixtapes sirvieron para desarrollar el estilo que posteriormente llamaría la atención de Drake y de OVO Sound. Muchas de las ideas melódicas, la estructura de sus canciones y su peculiar manera de cantar ya estaban presentes en estos proyectos tempranos, aunque todavía de forma mucho más cruda y espontánea.

Como ocurrió con buena parte de las mixtapes independientes publicadas por Makonnen antes de 2013, la distribución fue muy limitada. Los enlaces originales desaparecieron con el paso del tiempo y únicamente permanecen referencias en bases de datos discográficas y listados de mixtapes, lo que ha convertido Holiday Special en una auténtica rareza para coleccionistas y seguidores de los primeros años del artista.

Vista con perspectiva, esta mixtape resulta especialmente interesante porque documenta el proceso creativo de un artista que acabaría influyendo en una nueva generación de músicos capaces de difuminar las fronteras entre el rap, el pop y el R&B alternativo.