Kevin Gates – I Don’t Know What 2 Call It Vol .1

A finales de 2011, Kevin Gates todavía era un nombre conocido principalmente dentro del circuito de Luisiana. Tras varios proyectos independientes como Pick of Da Litter, Behind Enemy Lines y The Leak, decidió dar un paso adelante con I Don’t Know What 2 Call It Vol. 1, una mixtape que reflejaba perfectamente la transición entre el rap callejero tradicional de Baton Rouge y el estilo profundamente personal que acabaría convirtiéndolo en una de las figuras más importantes del sur de Estados Unidos.

El propio título resume el espíritu del proyecto. Gates no quería etiquetarlo como álbum, EP o mixtape convencional. Era simplemente una colección de canciones que representaban su momento vital, mezclando relatos autobiográficos, historias de la calle, reflexiones personales y melodías cargadas de emoción.

Musicalmente, la mixtape muestra a un Kevin Gates mucho más melódico de lo habitual para la época. Aunque mantiene la dureza característica del rap de Baton Rouge, incorpora estribillos cantados y un enfoque introspectivo que más adelante definiría trabajos como Luca Brasi Story, Stranger Than Fiction e Islah.

Canciones como Reputations on the Line, Never Change, Respect y No Regrets reflejan la dualidad constante de Gates entre la ambición, la lealtad y las consecuencias de la vida en la calle. En contraste, temas como Love You o Do You muestran una faceta mucho más emocional, anticipando el equilibrio entre vulnerabilidad y dureza que se convertiría en una de sus principales señas de identidad.

Las colaboraciones permanecen dentro del entorno de Luisiana. Figuras como Max Minelli, veterano del rap de Baton Rouge, Young Bleed y Hootie Hood aportan autenticidad al proyecto sin restar protagonismo a Gates, que domina prácticamente toda la mixtape.

Con el paso del tiempo, I Don’t Know What 2 Call It Vol. 1 ha sido reconocida como uno de los trabajos fundamentales de la primera etapa de Kevin Gates. Aunque fue eclipsada posteriormente por proyectos como The Luca Brasi Story y Stranger Than Fiction, sigue siendo una pieza esencial para comprender la evolución artística de uno de los narradores más personales del hip hop sureño.