Nelly – O.E.M.O.

Después del lanzamiento de 5.0 en 2010, Nelly atravesaba un periodo de transición. Aunque seguía siendo una de las figuras más populares del rap estadounidense, la industria había cambiado considerablemente. Las mixtapes dominaban Internet y una nueva generación de artistas utilizaba este formato para mantenerse presente entre lanzamiento y lanzamiento.

En diciembre de 2011, Nelly decidió sumarse a esa tendencia con O.E.M.O., acrónimo de On Everything Mo, una expresión muy ligada a la cultura de St. Louis. Durante los días previos al lanzamiento fue publicando una canción nueva cada jornada hasta completar el proyecto, que apareció como regalo de Navidad para sus seguidores.

A diferencia de sus álbumes comerciales, O.E.M.O. recupera el espíritu clásico de las mixtapes de la época: Nelly rapea sobre algunos de los instrumentales más populares del momento, aportando su propio estilo a éxitos recientes de Drake, Machine Gun Kelly, Wale, T-Pain o Young Jeezy.

El proyecto comienza con Intro (On Errthang), donde reivindica su regreso con una actitud relajada pero competitiva. Poco después aparecen reinterpretaciones como Wild Boy (Remix), Lotus Flower Bomb (Remix) y Motto (Remix), demostrando que el rapero de St. Louis seguía teniendo facilidad para adaptarse a los sonidos contemporáneos sin perder su identidad.

Uno de los puntos fuertes de la mixtape es Country Ass Nigga, junto a T.I. y 2 Chainz, una colaboración que reúne a tres generaciones distintas del rap sureño sobre una producción contundente. También destaca Pimp C, homenaje al legendario miembro de UGK, acompañado por sus compañeros de St. Lunatics, reforzando el sentimiento de comunidad que siempre caracterizó a Nelly.

En la recta final aparecen 5 O’Clock (Remix), I Wish (Remix) con Bei Maejor y Ghetto, un cierre junto a St. Lunatics que conecta el presente del artista con sus raíces en Missouri.

Aunque O.E.M.O. no fue concebida como un proyecto comercial, sí sirvió para demostrar que Nelly seguía plenamente conectado con la escena hip hop. La mixtape recibió una buena acogida por parte de los medios especializados y marcó el inicio de una nueva etapa en la que el artista volvió a experimentar con formatos menos convencionales y con un sonido más cercano al rap de la época.