The B.U.M.S.
DESCRIPCIÓN
En 1995, decir “Oakland hip-hop” podía hacer pensar inmediatamente en Too $hort, Digital Underground, Spice 1 o una larga tradición de rap callejero de la Bay Area. The B.U.M.S. apareció desde la misma ciudad, pero tomó otra carretera. E-Vocalist y D-Wyze rapeaban sobre producciones jazzy, samples cálidos, bajos profundos y baterías que podían recordar más al boom bap underground que al sonido dominante de California.
No estaban completamente aislados. Detrás tenían una escuela extraordinaria: Sway & King Tech, The Wake Up Show y el productor Joe Quixx. Ese entorno les permitió desarrollar habilidades de freestyle, presencia de micrófono y una filosofía profundamente conectada con la cultura hip-hop.
“Elevation (Free My Mind)” parecía abrir la puerta correcta. Después llegó Lyfe ’N’ Tyme, un álbum lleno de personalidad que demostraba que The B.U.M.S. tenía mucho más que un buen single.
Pero las ventas no acompañaron.
Priority Records no consiguió convertir el proyecto en una carrera duradera.
No hubo segundo álbum.
Y uno de los dúos más interesantes del Oakland underground de mediados de los 90 quedó congelado en un único LP.
La historia de The B.U.M.S. comienza alrededor de una institución fundamental del hip-hop de la Costa Oeste: The Wake Up Show.
Sway y King Tech construyeron un espacio donde MCs podían demostrar habilidades reales. Freestyles, DJs, invitados y cultura hip-hop sin filtros comerciales.
D-Wyze estaba conectado con King Tech y llegó a cargar cajas de discos durante actuaciones mientras trabajaba también como barbero en Oakland. E-Vocalist, por su parte, tenía experiencia como bailarín, rapeaba y participaba en el entorno del programa.
Sway ayudó a conectar a ambos.
Ahí comenzó la química.
No fueron dos artistas seleccionados por una compañía discográfica.
Primero existió la cultura.
Después llegó el contrato.
El nombre podía provocar una impresión completamente equivocada.
B.U.M.S.
No significaba simplemente “vagabundos”.
Era:
Brothas Unda Madness.
El nombre habría surgido dentro del entorno de King Tech, mientras D-Wyze ayudó a desarrollar el significado del acrónimo.
Era memorable, pero también podía convertirse en un arma de doble filo.
Imaginas ver un disco en una tienda:
THE B.U.M.S.
Lyfe ’N’ Tyme.
Quizá no sabes absolutamente nada.
Lo compras.
Treinta años después descubres que acabas de encontrar uno de esos álbumes que explican por qué existe la cultura digger.
EL MOMENTO EN QUE TODO CAMBIÓ
The Wake Up Show terminó funcionando como escaparate.
Un representante de A&R escuchó el talento que circulaba alrededor del programa y The B.U.M.S. consiguió una oportunidad con Priority Records.
Era un sello importante.
N.W.A.
Ice Cube.
Geto Boys.
Master P posteriormente.
Priority sabía vender rap.
Pero The B.U.M.S. no era exactamente el tipo de grupo más sencillo de comercializar en aquel momento.
No construían canciones alrededor de pistolas y amenazas.
No hacían G-Funk convencional.
No tenían una imagen gangsta fácil de colocar.
Eran dos MCs de Oakland obsesionados con rapear.
Aquello que los hacía especiales también los hacía difíciles de vender.
Antes de que Lyfe ’N’ Tyme llegara a las tiendas, The B.U.M.S. consiguió una oportunidad importante.
“It’s a Street Fight” apareció vinculada a la banda sonora de Street Fighter.
Para un grupo nuevo era una exposición enorme. Las bandas sonoras de películas durante los 90 podían funcionar como plataformas fundamentales para artistas de rap.
Parecía que todas las piezas comenzaban a encajar.
Wake Up Show.
Priority Records.
Una gran banda sonora.
Un single preparado.
Un álbum en camino.
El siguiente paso debía ser convertir esa exposición en una carrera.
Entonces apareció “Elevation”.
“Elevation (Free My Mind)” es la razón por la que el expediente continúa abierto treinta años después.
El beat de Joe Quixx crea una atmósfera suave, jazzy y profundamente hip-hop mientras E-Vocalist y D-Wyze reflexionan sobre creatividad, industria y la presión que sufren los artistas para convertirse en algo comercialmente aceptable.
La ironía es enorme.
La canción hablaba precisamente de una industria que podía exigir compromisos para vender.
Poco después, The B.U.M.S. descubriría lo difícil que era sobrevivir dentro de esa misma industria.
“Elevation” no se convirtió en un gigantesco hit mainstream.
Pero ocurrió algo mucho más lento.
Sobrevivió.
DJs siguieron pinchándola.
Coleccionistas buscaron el 12 pulgadas.
YouTube permitió redescubrir el videoclip.
Nuevas generaciones comenzaron a preguntar:
¿Quiénes eran The B.U.M.S.?
Exactamente la pregunta que queremos responder aquí.
El 1 de junio de 1995 llegó Lyfe ’N’ Tyme.
Un único álbum.
Pero uno muy especial.
El disco captura un Oakland diferente al que aparecía habitualmente en televisión. Hay calles, dificultades, supervivencia y realidad urbana, pero también humor, reflexión, amor por la música y una evidente obsesión por el MCing.
Joe Quixx construyó buena parte del paisaje sonoro.
“Non-Stoppin’ the Groove”.
“Wreck Your Ears (Can Do)”.
“Take a Look Around”.
“Let the Music Take Your Mind”.
“Elevation (Free My Mind)”.
“Lyfe ’N’ Tyme”.
“For My Brothas”.
No parecía el trabajo de un grupo sin futuro.
Parecía el comienzo de una discografía.
Eso es lo que hace que escucharlo actualmente resulte tan extraño.
Sabemos que no habrá capítulo dos.
“Take a Look Around” es otra pieza fundamental para entender por qué The B.U.M.S. merecía más recorrido.
La canción mira hacia el entorno que rodeaba a sus miembros y reflexiona sobre crecer, sobrevivir y canalizar la energía hacia algo creativo.
La producción tiene además una importancia histórica.
Fredwreck.
Mucho antes de convertirse en un productor asociado a nombres como Snoop Dogg, Kurupt, Dr. Dre y numerosos artistas importantes de la Costa Oeste, Fredwreck participó en el universo de Lyfe ’N’ Tyme.
Escuchar el álbum actualmente significa también encontrar pequeñas semillas de carreras que posteriormente crecerían muchísimo.
The B.U.M.S. desapareció.
Algunas personas que trabajaron alrededor del disco no.
¿QUÉ PASÓ?
Hay otro pequeño tesoro escondido en Lyfe ’N’ Tyme.
Mystic.
Años antes de construir su propia carrera y publicar Cuts for Luck and Scars for Freedom, la MC de Oakland apareció en la canción que daba título al álbum.
Era una aparición temprana.
Un detalle pequeño en 1995.
Un detalle enorme para un digger treinta años después.
Ese tipo de conexiones convierte un disco olvidado en un mapa.
Empiezas buscando The B.U.M.S.
Encuentras Joe Quixx.
Sway.
King Tech.
Fredwreck.
Mystic.
Cada crédito abre otra puerta.
El problema no parece haber sido falta de talento.
Fue la combinación clásica.
Ventas insuficientes.
Promoción limitada.
Prioridades de una major.
Un mercado extremadamente competitivo.
1995 estaba lleno de discos enormes. Wu-Tang estaba expandiendo su universo. 2Pac crecía hasta convertirse en fenómeno. The Notorious B.I.G. dominaba New York. Mobb Deep publicaba The Infamous. Raekwon lanzaba Only Built 4 Cuban Linx.... Bone Thugs-N-Harmony explotaba comercialmente.
En medio de todo aquello:
The B.U.M.S.
Dos MCs de Oakland.
Jazz.
Boom bap.
Reflexión.
Priority necesitaba vender discos.
Lyfe ’N’ Tyme no consiguió el impacto comercial necesario.
Y cuando una compañía deja de apostar por un grupo nuevo, todo puede terminar increíblemente rápido.
Durante años, los seguidores que redescubrían Lyfe ’N’ Tyme terminaban haciendo la misma búsqueda.
The B.U.M.S. second album.
Nada.
Existieron conversaciones y menciones posteriores sobre una posible reunión o nuevo proyecto. Alrededor de 2014 incluso circuló la posibilidad de que el dúo volviera a grabar conjuntamente.
Pero el gran segundo álbum nunca se materializó públicamente como continuación real de Lyfe ’N’ Tyme.
Eso dejó el catálogo en una situación fascinante.
Un álbum.
Una fotografía perfecta de un momento.
Sin decadencia posterior.
Sin discos mediocres.
Sin intento comercial desesperado.
Solo 1995.
Congelado.
LOS AÑOS PERDIDOS
D-Wyze no desapareció completamente de la música después de The B.U.M.S.
Continuó vinculado al hip-hop y desarrolló proyectos independientes, además de aparecer posteriormente hablando sobre la historia del grupo y aquella etapa de Oakland.
Su trayectoria nunca alcanzó la visibilidad mainstream que Priority Records podría haber proporcionado si The B.U.M.S. hubiera funcionado comercialmente, pero mantuvo viva una conexión directa con su pasado musical.
Eso es importante.
Porque gran parte de lo que sabemos actualmente sobre grupos olvidados de los 90 existe gracias a que alguno de sus miembros decide contar la historia.
D-Wyze se convirtió en una de esas voces.
El grupo desapareció del mercado.
Él pudo explicar qué había ocurrido.
Evol “E-Vocalist” Alexander mantuvo un perfil público considerablemente más bajo después de la etapa clásica de The B.U.M.S.
Durante Lyfe ’N’ Tyme había demostrado ser un MC extraordinariamente capaz, con una voz y un estilo que destacaban incluso dentro de un álbum lleno de producción excelente.
Pero después del final de la etapa con Priority, su presencia discográfica se volvió mucho más escasa.
No apareció una gran carrera solista mainstream.
No hubo una secuencia importante de álbumes que permitiera seguir fácilmente su trayectoria.
Simplemente salió del foco.
Y para muchos oyentes quedó eternamente dentro de Lyfe ’N’ Tyme.
Una voz atrapada en 1995.
WHERE ARE THEY NOW?
The B.U.M.S. permanece bajo el radar.
Como dúo, no existe una carrera discográfica regular comparable a su etapa de 1994–1995. D-Wyze ha mantenido una presencia posterior más visible mediante proyectos independientes, entrevistas y conexiones con el legado del grupo, mientras E-Vocalist ha permanecido considerablemente más alejado del foco.
Hubo conversaciones sobre posibles proyectos posteriores, pero nunca apareció un verdadero segundo álbum capaz de reactivar la historia.
Lo que sí ocurrió fue algo diferente.
Lyfe ’N’ Tyme envejeció extraordinariamente bien.
El disco comenzó a ser redescubierto.
“Elevation (Free My Mind)” siguió circulando.
Coleccionistas buscaron copias originales.
Retrospectivas empezaron a reivindicarlo.
En 1995, The B.U.M.S. parecía un grupo que no había conseguido vender suficiente.
Treinta años después parece otra cosa.
Un grupo que quizá merecía una segunda oportunidad.
TIMELINE
PRINCIPIOS DE LOS 90 — D-Wyze y E-Vocalist se mueven dentro del entorno de Sway & King Tech y The Wake Up Show en la Bay Area.
1991–1993 — Ambos desarrollan sus habilidades como MCs y terminan formando The B.U.M.S., Brothas Unda Madness.
1993–1994 — El dúo consigue llamar la atención de la industria y firma con Priority Records.
1994 — Publican “Elevation (Free My Mind)”, la canción que terminará convirtiéndose en su grabación más reconocida.
1994 — Participan en la banda sonora de Street Fighter con “It’s a Street Fight”.
1994–1995 — Graban Lyfe ’N’ Tyme con Joe Quixx como productor fundamental y aportaciones de Fredwreck, Baka Boyz y King Tech.
1 DE JUNIO DE 1995 — Se publica Lyfe ’N’ Tyme a través de Priority Records.
1995 — “Take a Look Around” continúa la promoción del proyecto.
1995 — El álbum no consigue el rendimiento comercial necesario para consolidar una larga carrera con el sello.
FINALES DE LOS 90 — The B.U.M.S. desaparece prácticamente como grupo discográfico activo.
2000s — D-Wyze continúa desarrollando actividad independiente mientras E-Vocalist mantiene un perfil mucho más bajo.
2010s — Internet provoca un progresivo redescubrimiento de “Elevation” y Lyfe ’N’ Tyme.
ALREDEDOR DE 2014 — Surgen conversaciones sobre una posible continuación/reunión, pero no aparece un verdadero segundo álbum.
2020 — Nuevas entrevistas y retrospectivas vuelven a poner atención sobre la historia del grupo.
2025 — Lyfe ’N’ Tyme cumple 30 años y recibe nuevas reivindicaciones como álbum underground infravalorado de 1995.
ACTUALIDAD — The B.U.M.S. permanece bajo el radar como formación, mientras su único álbum mantiene un creciente estatus de culto.
LO QUE QUIZÁ NO SABÍAS
- The B.U.M.S. significa Brothas Unda Madness.
- El grupo estaba formado por Evol “E-Vocalist” Alexander y D’Angelo “D-Wyze” Smith.
- Ambos procedían de Oakland, California.
- D-Wyze estaba vinculado a King Tech y llegó a ayudar cargando sus cajas de discos durante actuaciones.
- También trabajaba como barbero en Oakland.
- E-Vocalist tenía experiencia como bailarín además de MC.
- Ambos se desarrollaron dentro del entorno de The Wake Up Show de Sway & King Tech.
- Joe Quixx, otra figura relacionada con The Wake Up Show, terminó produciendo gran parte de Lyfe ’N’ Tyme.
- “Elevation (Free My Mind)” apareció antes del álbum y terminó convirtiéndose en su canción más recordada.
- The B.U.M.S. apareció en la banda sonora de Street Fighter con “It’s a Street Fight”.
- Lyfe ’N’ Tyme se publicó el 1 de junio de 1995.
- Fue su único álbum de estudio como dúo durante su etapa clásica.
- El disco apareció a través de Priority Records.
- Fredwreck realizó una producción temprana en “Take a Look Around”.
- Baka Boyz también participó en la producción del álbum.
- King Tech produjo “Can You Do Without?” y estuvo implicado en el proyecto.
- Mystic aparece en la canción “Lyfe ’N’ Tyme” años antes de consolidar su carrera solista.
- El grupo ofrecía una alternativa al G-Funk y gangsta rap que dominaban gran parte de la imagen comercial de la Costa Oeste.
- Después del fracaso comercial del álbum no apareció un segundo LP del dúo.
- D-Wyze continuó vinculado a proyectos independientes y posteriormente habló públicamente sobre la historia del grupo.
- E-Vocalist mantuvo un perfil mucho más bajo tras la etapa de The B.U.M.S.
- Alrededor de 2014 existieron conversaciones sobre una posible continuación, pero no desembocaron en un segundo álbum ampliamente publicado.
- “Rain”, cara B relacionada con “Take a Look Around”, contó con Saafir, conectando al grupo con otro importante rincón del underground de la Bay Area.
- Tres décadas después, Lyfe ’N’ Tyme tiene una reputación entre aficionados al underground considerablemente superior al impacto comercial que consiguió en 1995.
LEGADO
Encuentras un LP.
Priority Records.
The B.U.M.S.
Lyfe ’N’ Tyme.
Quizá esperas gangsta rap.
Pones la aguja.
Empieza el jazz.
Baterías.
Samples.
Dos MCs rapeando como si todavía estuvieran demostrando sus habilidades en The Wake Up Show.
Buscas el segundo álbum.
No existe.
Buscas qué pasó.
Priority.
Ventas.
Separación.
Silencio.
Entonces vuelves al primer disco.
Y entiendes por qué los diggers nunca necesitan que un artista tenga veinte álbumes.
A veces uno basta.
Si es el correcto.
The B.U.M.S. tuvo una oportunidad.
E-Vocalist.
D-Wyze.
Oakland.
Sway & King Tech.
The Wake Up Show.
Joe Quixx.
Priority Records.
“Elevation (Free My Mind)”.
Y un álbum excelente.
Lyfe ’N’ Tyme.
Todo parecía el principio.
Terminó siendo prácticamente toda la historia.
El disco no vendió lo suficiente, Priority siguió adelante y el dúo nunca consiguió publicar el segundo capítulo que su talento parecía prometer.
D-Wyze continuó moviéndose bajo el radar.
E-Vocalist desapareció mucho más profundamente del foco.
Pero dejaron algo detrás.
Un álbum.
Treinta años después seguimos hablando de él.
Quizá esa sea la mejor definición de un disco de culto.