Kendrick Lamar – C4

Publicada a comienzos de 2009, C4 representa uno de los proyectos más curiosos de la primera etapa de Kendrick Lamar. Inspirada directamente en Tha Carter III de Lil Wayne, la mixtape funciona como un homenaje al rapero de Nueva Orleans, utilizando muchas de las instrumentales de aquel álbum para demostrar el enorme talento lírico del joven MC de Compton.

Lejos de limitarse a hacer simples freestyles, Kendrick reinterpreta cada beat con nuevas letras, cambios de estructura y una personalidad que ya empezaba a diferenciarlo claramente del resto de la escena. Aunque todavía se percibe la influencia de Lil Wayne en algunos flows y juegos de voz, también aparecen muchas de las cualidades que posteriormente definirían su carrera: narración detallada, cambios de ritmo, técnica sobresaliente y una enorme capacidad para construir conceptos.

C4 también refleja el crecimiento de Top Dawg Entertainment, reuniendo a varios de los artistas que poco después formarían Black Hippy, como Ab-Soul, Jay Rock y ScHoolboy Q. La mixtape sirvió como transición entre Kendrick Lamar EP (2009) y el decisivo Overly Dedicated (2010), donde Kendrick encontraría definitivamente su identidad artística.

Aunque el propio Kendrick ha reconocido que se trata de una obra muy influenciada por Lil Wayne, C4 sigue siendo un documento imprescindible para entender la evolución de uno de los artistas más importantes del hip hop contemporáneo.