O(verly) D(edicated) representa uno de los momentos más importantes en la historia reciente del hip hop. Publicada en septiembre de 2010, esta mixtape supuso el verdadero nacimiento artístico de Kendrick Lamar, ya que fue el primer proyecto lanzado oficialmente bajo ese nombre, dejando atrás definitivamente el alias K.Dot con el que había comenzado su carrera.

Después de abandonar definitivamente el nombre artístico K-Dot, Kendrick Lamar publicó Kendrick Lamar EP, el primer proyecto oficial bajo el nombre con el que acabaría convirtiéndose en una de las mayores figuras de la historia del hip hop. La mixtape muestra a un artista con una enorme ambición y una madurez poco habitual para su edad. Aunque todavía pueden apreciarse influencias de Nas, Jay-Z y Kanye West, ya aparecen muchas de las características que definirían toda su carrera: un

Publicada a comienzos de 2009, C4 representa uno de los proyectos más curiosos de la primera etapa de Kendrick Lamar. Inspirada directamente en Tha Carter III de Lil Wayne, la mixtape funciona como un homenaje al rapero de Nueva Orleans.