Kendrick Lamar – Kendrick Lamar EP

Después de abandonar definitivamente el nombre artístico K-Dot, Kendrick Lamar publicó Kendrick Lamar EP, el primer proyecto oficial bajo el nombre con el que acabaría convirtiéndose en una de las mayores figuras de la historia del hip hop. Editado el 31 de diciembre de 2009, este EP marcó un antes y un después tanto para el propio artista como para Top Dawg Entertainment, iniciando una nueva etapa mucho más madura y ambiciosa.

A diferencia de mixtapes anteriores como Training Day o C4, donde todavía era evidente la influencia de Lil Wayne, aquí Kendrick comienza a desarrollar una identidad completamente propia. Sus letras ganan profundidad, aparecen reflexiones sobre la familia, la fe, las relaciones personales y la vida en Compton, mientras que su forma de narrar historias se vuelve mucho más cinematográfica.

La producción también supone un cambio importante. Los beats de Sounwave, Tae Beast y el resto del equipo de TDE abandonan el sonido típico de las mixtapes de finales de los 2000 para construir una atmósfera más orgánica, soul y melancólica. Este enfoque sería el punto de partida del estilo que alcanzaría su madurez en Overly Dedicated, Section.80 y good kid, m.A.A.d city.

Aunque el proyecto pasó relativamente desapercibido fuera del circuito underground en el momento de su lanzamiento, hoy está considerado como una obra clave dentro de la evolución de Kendrick Lamar y el nacimiento del sonido característico de Top Dawg Entertainment.