Kendrick Lamar – Section.80

En el verano de 2011, Kendrick Lamar dio el paso más importante de su carrera. Tras varios años publicando mixtapes bajo el nombre de K.Dot, decidió dejar atrás aquel alter ego y comenzar una nueva etapa utilizando su nombre real. El éxito de Overly Dedicated había llamado la atención de la prensa especializada, de Dr. Dre y de buena parte de la industria, pero Kendrick todavía necesitaba una obra que definiera realmente quién era como artista.

Ese trabajo fue Section.80.

El álbum nació mientras Kendrick observaba cómo muchos jóvenes de su generación crecían marcados por la pobreza, las drogas, la violencia y las consecuencias sociales derivadas de la llamada «guerra contra las drogas». Inspirado en experiencias personales y en la historia de amigos cercanos, construyó un disco conceptual sobre la denominada Generación Reagan, formada por jóvenes nacidos durante la década de 1980 que heredaron un entorno profundamente condicionado por las políticas sociales y económicas de aquella época.

Desde el comienzo queda claro que no se trata de un álbum convencional. Fuck Your Ethnicity rompe cualquier etiqueta racial para presentar un mensaje de unidad, mientras Hol’ Up y A.D.H.D. describen el vacío emocional, el abuso de sustancias y la apatía de una juventud sin demasiadas oportunidades.

Uno de los aspectos más sobresalientes del disco es su capacidad narrativa. Keisha’s Song (Her Pain) cuenta la trágica historia de una joven atrapada en la prostitución, convirtiéndose en una de las composiciones más duras de toda la carrera de Kendrick. Del mismo modo, Tammy’s Song (Her Evils) aborda las relaciones personales y la identidad desde una perspectiva muy poco habitual en el hip hop de aquellos años.

Musicalmente, Section.80 supuso también una revolución. Frente al dominio del trap comercial de principios de la década de 2010, Kendrick apostó por un sonido orgánico donde convivían jazz, soul, funk y boom bap moderno. Productores como Sounwave, Willie B, Terrace Martin y J. Cole construyeron una atmósfera coherente que permitía al rapero desarrollar complejas narrativas sin renunciar a la musicalidad.

El álbum alcanza algunos de sus momentos más memorables con Rigamortus, una impresionante demostración técnica sobre un sample de jazz acelerado; Kush & Corinthians, donde reflexiona sobre espiritualidad y contradicciones humanas; y especialmente HiiiPower, producido por J. Cole, convertido desde su publicación en uno de los himnos más importantes de Top Dawg Entertainment y del rap consciente contemporáneo.

Aunque sus ventas iniciales fueron modestas, la crítica recibió el álbum con enorme entusiasmo. Con el paso del tiempo, Section.80 ha pasado de ser un debut prometedor a convertirse en una obra fundamental para entender la evolución artística de Kendrick Lamar y el camino que conduciría un año después a good kid, m.A.A.d city, considerado uno de los grandes clásicos del hip hop moderno.