Baile urbano

Durante la década de los 2000, el cine de baile vivió una auténtica edad de oro. Producciones como You Got Served, Honey, Step Up o Save the Last Dance acercaron la cultura del hip hop y la danza urbana a millones de espectadores de todo el mundo. En ese contexto apareció Stomp the Yard, estrenada en España y Latinoamérica con el título de Baile Urbano, una película dirigida por Sylvain White que consiguió diferenciarse del resto al centrar su historia en el stepping, una tradición ligada a las fraternidades afroamericanas de las universidades estadounidenses.

Estrenada en 2007, la película combina drama, romance, música y espectaculares coreografías para contar una historia de superación personal, duelo y compañerismo, convirtiéndose con el paso de los años en una obra de referencia para los aficionados al baile urbano.

Una tragedia que cambia una vida

El protagonista es DJ Williams, interpretado por Columbus Short, un joven bailarín de Los Ángeles con un talento extraordinario para el baile callejero.

DJ forma parte de un grupo conocido como Goon Squad, especializado en competiciones de danza urbana.

Sin embargo, una pelea tras una batalla de baile termina con la muerte de su hermano menor Duron, interpretado por Chris Brown.

Este trágico acontecimiento cambia completamente el rumbo de su vida.

Para alejarlo de los problemas, su familia decide enviarlo a estudiar a la Truth University, una universidad ficticia situada en Atlanta.

Descubriendo el stepping

Al llegar a la universidad, DJ descubre un mundo completamente nuevo.

Allí conoce el stepping, una disciplina desarrollada históricamente por fraternidades afroamericanas que combina:

• percusión corporal;
• palmadas;
• zapateados;
• movimientos sincronizados;
• cánticos;
• elementos teatrales.

A diferencia del breakdance o del hip hop freestyle, el stepping se basa en el trabajo colectivo y en la precisión absoluta de cada movimiento.

El documental visual que ofrece la película sobre esta tradición fue uno de los aspectos más valorados por el público.

Dos fraternidades enfrentadas

Pronto DJ llama la atención de las dos principales fraternidades de la universidad.

Ambas desean incorporarlo a su equipo para competir en el campeonato anual de stepping.

Su talento natural, desarrollado en las calles de Los Ángeles mediante estilos como el krump y el hip hop, aporta una energía completamente diferente a las coreografías tradicionales.

Sin embargo, esa misma personalidad individualista provoca numerosos conflictos.

La película insiste constantemente en una idea:

el talento individual nunca es suficiente cuando se trabaja en equipo.

El duelo como motor de la historia

Más allá del baile, Baile Urbano habla del dolor.

DJ vive atormentado por la muerte de su hermano.

Se siente culpable.

Tiene dificultades para controlar su carácter.

Y encuentra en el baile una forma de canalizar todo ese sufrimiento.

La evolución emocional del personaje constituye el verdadero eje de la película.

El valor de la hermandad

Uno de los conceptos más importantes del film es la hermandad.

Las fraternidades universitarias aparecen representadas no solo como grupos de competición.

También funcionan como familias.

Como redes de apoyo.

Como lugares donde aprender disciplina, responsabilidad y compromiso.

DJ descubre que pertenecer a un equipo implica sacrificarse por los demás.

Ese aprendizaje transforma completamente su personalidad.

Un reparto lleno de talento

Además de Columbus Short, la película cuenta con un reparto muy interesante.

Entre sus protagonistas destacan:

• Meagan Good, que interpreta a April, el principal interés romántico de DJ.
• Ne-Yo, cantante de R&B que interpreta a Rich Brown.
• Chris Brown, cuya breve aparición como Duron resulta clave para el desarrollo de la historia.
• Brian J. White.
• Laz Alonso.
• Darrin Dewitt Henson.
• Harry Lennix.

La presencia de artistas procedentes del mundo de la música aportó una gran autenticidad a la producción.

Coreografías espectaculares

Sin duda, el mayor atractivo de Baile Urbano son sus secuencias de baile.

Las coreografías combinan:

• stepping tradicional;
• hip hop;
• krump;
• popping;
• locking;
• danza contemporánea.

Cada enfrentamiento entre fraternidades se convierte en un auténtico espectáculo visual donde la sincronización resulta tan importante como la creatividad.

El campeonato final continúa siendo una de las secuencias más recordadas del cine de baile de los años 2000.

La música

La banda sonora desempeña un papel fundamental.

Incluye temas de hip hop, R&B y música urbana que acompañan perfectamente el ritmo de las coreografías.

Entre los artistas presentes destacan:

• Ghostface Killah;
• E-40;
• Bone Crusher;
• Ne-Yo;
• T-Pain;
• Chris Brown.

La selección musical ayuda a situar la película dentro del sonido característico de mediados de la década de los 2000.

Atlanta y la cultura afroamericana

Uno de los aspectos más interesantes del film es la importancia que concede a las universidades históricamente afroamericanas.

El stepping forma parte de una tradición cultural con décadas de historia.

La película permite descubrir un aspecto poco conocido fuera de Estados Unidos.

No se trata únicamente de bailar.

También habla de identidad.

Historia.

Orgullo.

Comunidad.

Ese componente cultural diferencia claramente a Baile Urbano de otras películas del género.

Un mensaje de superación

Aunque la historia sigue muchos elementos clásicos del cine deportivo y musical, consigue transmitir un mensaje positivo.

DJ aprende que el verdadero éxito no consiste únicamente en ganar una competición.

También implica:

• aceptar las propias pérdidas;
• controlar la ira;
• confiar en los demás;
• trabajar en equipo;
• construir nuevas relaciones.

Ese proceso convierte la película en un relato de crecimiento personal.

Recepción

Tras su estreno, Baile Urbano obtuvo una gran acogida por parte del público y debutó como número uno en la taquilla estadounidense. Aunque la crítica especializada tuvo opiniones divididas sobre su argumento, la mayoría coincidió en elogiar la energía de sus secuencias de baile y la espectacularidad de las coreografías. El éxito comercial dio lugar a una secuela, Baile Urbano 2: Regreso a Casa (Stomp the Yard: Homecoming), estrenada en 2010.

Influencia en la cultura urbana

Con el paso del tiempo, Baile Urbano se ha convertido en una película de culto entre bailarines y aficionados al hip hop.

Muchos jóvenes descubrieron el stepping gracias a esta producción.

Además, ayudó a popularizar un estilo de baile que hasta entonces era prácticamente desconocido fuera del ámbito universitario estadounidense.

Todavía hoy sigue utilizándose como referencia dentro de escuelas de danza y competiciones urbanas.

¿Por qué verla?

Porque combina perfectamente:

• drama;
• romance;
• hip hop;
• baile;
• cultura universitaria;
• superación personal.

Además de ofrecer algunas de las mejores coreografías del cine de danza urbana, la película consigue transmitir un mensaje sobre el trabajo en equipo, la disciplina y la importancia de encontrar un nuevo camino después de una tragedia.

Para cualquier aficionado al street dance, al hip hop o al cine musical, Baile Urbano continúa siendo una de las producciones más representativas de su época.