Houston Hard Hitters 2

A finales de los años noventa y principios de los 2000, el rap de Houston estaba viviendo una auténtica edad de oro. Mientras el resto del país comenzaba a descubrir el talento procedente de Texas, numerosos documentales independientes se encargaban de mostrar una escena que todavía permanecía prácticamente desconocida fuera del Sur de Estados Unidos.

Uno de los más representativos fue Houston Hard Hitters 2, también conocido como Straight From The Streetz Presents: The Houston Hard Hitters Volume Two – The Movie, una producción distribuida inicialmente en DVD que continuaba el trabajo iniciado por el primer volumen de la serie. Con una duración aproximada de 55 minutos, el documental fue editado por Paid in Full y dirigido por Jose’, convirtiéndose rápidamente en una pieza de culto entre los seguidores del rap sureño.

Más que una película convencional, Houston Hard Hitters 2 funciona como una cápsula del tiempo que captura el momento en el que Houston comenzaba a consolidarse como una de las ciudades más importantes del hip hop estadounidense.

Houston antes del reconocimiento mundial

Cuando se grabó este documental, el rap de Houston todavía no había alcanzado el enorme éxito comercial que conseguiría pocos años después.

Sin embargo, la ciudad llevaba más de una década construyendo una identidad completamente diferente al resto de Estados Unidos.

Mientras Nueva York dominaba el East Coast y California monopolizaba la atención mediática del West Coast, Houston desarrolló un sonido propio basado en:

• bajos profundos;
• ritmos lentos;
• influencias del funk y del soul;
• producción independiente;
• cultura callejera;
• mixtapes distribuidas de mano en mano.

El documental muestra precisamente ese momento de transición en el que la ciudad comenzaba a recibir la atención que llevaba años mereciendo.

Una producción realizada desde dentro

Uno de los mayores atractivos de Houston Hard Hitters 2 es que no fue concebido por una gran cadena de televisión ni por una productora de Hollywood.

Fue creado desde la propia escena.

Eso permite que las cámaras tengan acceso a estudios de grabación, barrios y reuniones privadas que difícilmente podrían encontrarse en producciones más comerciales.

El resultado transmite una enorme sensación de autenticidad.

Los protagonistas de la nueva generación

Durante el documental aparecen algunos de los nombres más importantes del rap tejano de aquella época.

Dependiendo de la edición y del material incluido, pueden verse artistas vinculados a la escena de Houston como:

• DJ Screw
• Lil’ Keke
• Fat Pat
• Big Pokey
• ESG
• Michael «5000» Watts
• miembros de la Screwed Up Click
• representantes de Swishahouse
• productores independientes
• DJs locales

Todos ellos ayudan a explicar cómo se estaba construyendo el nuevo sonido del Sur.

La importancia de DJ Screw

Aunque el documental presta atención a numerosos artistas, la figura de DJ Screw continúa apareciendo como el gran referente de la escena.

Su influencia puede apreciarse constantemente.

Muchos entrevistados recuerdan cómo las famosas Screw Tapes cambiaron completamente la forma de entender la música en Houston.

El sonido chopped & screwed ya no era únicamente una técnica de DJ.

Se había convertido en una identidad cultural.

La vida en los estudios

Gran parte del metraje está dedicado a mostrar la actividad diaria dentro de distintos estudios de grabación.

Las cámaras registran:

• sesiones de mezcla;
• improvisaciones;
• creación de nuevas canciones;
• reuniones entre artistas;
• conversaciones sobre la evolución del movimiento.

Todo aparece filmado con un estilo muy cercano, casi documental, que permite observar cómo trabajaban realmente los músicos de Houston.

Houston como personaje principal

La ciudad ocupa un papel protagonista durante toda la película.

No se limita a servir como escenario.

Las cámaras recorren:

• barrios históricos;
• avenidas;
• tiendas de discos;
• estudios;
• concesionarios de coches personalizados;
• calles donde nació el movimiento chopped & screwed.

El documental transmite la sensación de que resulta imposible comprender la música sin conocer previamente Houston.

La cultura de los coches

Uno de los elementos más reconocibles del documental es la presencia constante de los automóviles personalizados.

Los famosos SLABs (Slow, Loud And Bangin’) forman parte inseparable de la identidad cultural de Houston.

Durante la película aparecen numerosos:

• Cadillac Fleetwood;
• Chevrolet Caprice;
• Buick Riviera;
• enormes sistemas de sonido;
• pinturas metalizadas;
• llantas «swangas».

Todo acompañado por mezclas ralentizadas que reflejan perfectamente el ambiente de la ciudad.

Una industria completamente independiente

Uno de los mensajes más interesantes del documental consiste en demostrar que Houston nunca necesitó depender de las grandes compañías discográficas.

Los artistas:

• grababan sus propios discos;
• producían sus mixtapes;
• vendían CDs desde el maletero del coche;
• distribuían su música en pequeñas tiendas locales;
• construían su público mediante actuaciones y el boca a boca.

Ese espíritu independiente terminaría inspirando posteriormente a numerosos artistas del resto del país.

La explosión del Dirty South

Durante los años en los que se grabó Houston Hard Hitters 2, el rap sureño comenzaba a desplazar definitivamente el centro de gravedad del hip hop estadounidense.

El documental captura ese momento histórico.

Puede apreciarse la enorme confianza que existía dentro de la escena local.

Los artistas ya no intentaban imitar a Nueva York ni a Los Ángeles.

Houston había desarrollado su propio lenguaje musical.

Un documento histórico

Con el paso del tiempo, el valor del documental ha aumentado enormemente.

Muchas de las personas que aparecen durante el metraje se convertirían posteriormente en auténticas leyendas del Southern Hip Hop.

Algunas, como Fat Pat, DJ Screw o Big Moe, fallecieron pocos años después, lo que convierte muchas de las imágenes incluidas en el documental en documentos históricos de enorme importancia para comprender la evolución del rap de Houston.

Estilo visual

Visualmente, Houston Hard Hitters 2 mantiene la estética clásica de los DVD underground de principios de los años 2000.

No busca una producción cinematográfica sofisticada.

Su fuerza reside precisamente en la espontaneidad.

El espectador tiene la sensación de estar acompañando a los artistas durante su vida cotidiana.

No hay filtros.

No hay grandes guiones.

Solo la realidad del hip hop de Houston.

Un retrato de toda una generación

Más que centrarse exclusivamente en una única figura, el documental pretende mostrar el funcionamiento completo de una escena musical.

Se habla de:

• producción;
• cultura DJ;
• coches;
• barrios;
• estudios;
• mixtapes;
• sellos independientes;
• conciertos;
• comunidad.

Por eso continúa siendo una referencia imprescindible para quienes desean comprender cómo se construyó el movimiento del Dirty South desde dentro.

¿Por qué debes ver Houston Hard Hitters 2?

Porque representa una época irrepetible.

Antes de que Houston conquistara definitivamente el mercado nacional, existía una comunidad de artistas que trabajaba de manera completamente independiente.

Este documental permite observar ese proceso desde dentro.

No intenta construir héroes.

Simplemente muestra la realidad cotidiana de una escena que estaba cambiando para siempre la historia del hip hop.

Si ya has visto documentales como DJ Screw – The Untold Story, Screwed in Houston, Welcome to Screwston o Big Moe – Mannn (The Movie), Houston Hard Hitters 2 funciona como una pieza complementaria que ayuda a comprender la enorme riqueza cultural de Houston durante uno de los momentos más importantes de su historia musical.