Después de darse a conocer con The Come Up, J. Cole alcanzó un nivel completamente diferente con The Warm Up, una mixtape considerada por muchos como una de las mejores de toda la Blog Era. La mixtape muestra a un artista con una enorme ambición y una madurez poco habitual para su edad. Aunque todavía pueden apreciarse influencias de Nas, Jay-Z y Kanye West, ya aparecen muchas de las características que definirían toda su carrera: una narrativa cercana, letras introspectivas, conciencia